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- ▲ 곽노현 서울시교육감이 지난해 서울시교육감 선거 후보 단일화에 합의한 박명기 서울교대 교수에게 선의로 2억원을 지원했다고 28일 서울시교육청에서 열린 기자회견에서 밝혀 파문이 예상되고 있다. 사진은 지난해 5월 19일 서울 정동 환경재단 레이첼칼슨홀에서 가진 기자회견에서 서울 교육감 선거 진보진영 후보 단일화에 합의한 당시 곽노현 후보와 박명기 후보가 포옹하고 있는 모습. /연합뉴스
서울중앙지검 공안1부(이진한 부장검사)는 박 교수 측근 A씨에 대한 2차례 소환 조사에서 “곽 교육감이 작년 5월16일께 선거와 관련한 한 행사에 참석해 박 교수에게 직접 ‘(선거에 끝까지 출마한다면) 당신은 낙선할 것이고 (그렇게 되면) 진보 민주진영에서 매장당할 것’이라고 말하며 사퇴를 종용했다”는 진술을 확보한 것으로 29일 알려졌다.
이는 박 교수와 진보진영의 후보 단일화에 합의한 이후 ‘선의로’ 2억원을 전달했다는 곽 교육감의 해명과는 완전히 배치되는 진술로, 곽 교육감이 일종의 회유를 통해 박 교수의 사퇴 과정에 적극적으로 개입한 정황을 보여주는 것으로 풀이된다.
검찰은 이 같은 관련자 진술을 토대로 곽 교육감에 대해 공직선거법 위반(후보자에 대한 매수 및 이해유도죄) 혐의를 적용하는 방안을 검토하고 있다.
검찰은 선거관리위원회로부터 수사자료를 넘겨받은 이달 초 A씨를 한 차례 소환 조사한 데 이어 박 교수 자택을 압수수색한 지난 26일 A씨를 다시 피내사자 신분으로 불러 이 같은 진술을 받아낸 것으로 전해졌다.
당시 곽 교육감은 박 교수에게 “(낙선하면) 난 상대적으로 상처가 크지 않지만, 당신은 교육계에 있으니까 피해가 클 것”이라고 말하면서 후보 사퇴를 종용했던 것으로 검찰은 파악하고 있다.
그러면서 곽 교육감 측은 그 자리에서 진보진영 후보 단일화를 박 교수 측에 제의했고, 이튿날인 작년 5월17일 일단 후보 단일화가 합의됐던 것으로 조사됐다.
그러나 박 교수의 선거운동 비용 등을 보전하기 위한 대가로 양측이 7억원 또는 7억5천만원을 놓고 승강이를 했고, 결국 7억원으로 합의한 뒤 박 교수 측에서 이를 문건으로 남길 것을 주장했지만 곽 교육감 측에서 거부해 협상이 결렬됐다고 A씨는 검찰에서 진술한 것으로 알려졌다.
이후 협상에 관여했던 A씨가 배제되고 박 교수가 직접 나서면서 5월19일 전격적으로 단일화 합의에 이르게 됐다는 것이다.
한편 검찰은 곽 교육감이 올해 2월22일 5천만원을 시작으로 3월8일, 3월15일, 3월22일, 4월8일 등 총 6차례에 걸쳐 2억원을 박 교수에게 전달한 사실을 확인했다.